Trenton – En un esfuerzo por abordar los prejuicios raciales en las prácticas disciplinarias escolares, el Comité de Educación del Senado presentó un paquete de proyectos de ley patrocinados por la presidenta del comité M. Teresa Ruiz y el senador Vin Gopal, que mejoraría las prácticas de disciplina escolar y garantizaría una aplicación más equitativa.
“Existen desigualdades sistémicas en todo nuestro sistema educativo y debemos adoptar un enfoque holístico para abordarlas por completo”, dijo la Senadora Ruiz (D-Essex). “Para reducir la brecha de rendimiento que vemos aquí en Nueva Jersey, primero debemos reducir las disparidades raciales que vemos en las prácticas de disciplina escolar. Nuestros estudiantes no pueden aprender si no están en el aula y la brecha de rendimiento solo se ve agravada por el hecho de que los estudiantes negros y morenos son suspendidos en tasas mucho más altas que sus contrapartes blancos “.
El primer proyecto de ley, S-1018, establecería un grupo de trabajo para examinar, evaluar y hacer recomendaciones sobre políticas y prácticas disciplinarias en las escuelas públicas de Nueva Jersey. Esto incluiría cualquier disparidad racial en la implementación de esas políticas, así como su efectividad.
“En los últimos años, hemos visto una mayor cobertura a nivel nacional sobre la implementación discriminatoria de las políticas disciplinarias escolares y, lamentablemente, Nueva Jersey no es una excepción”, dijo el Senador Gopal (D-Monmouth). “Con frecuencia, es más probable que nuestros estudiantes afroamericanos y latinos sean señalados por sus maestros o se enfrenten a una suspensión. Si bien no existe una solución simple para este problema, esta legislación nos hará avanzar en la dirección correcta “.
El segundo proyecto de ley, S-1020, requeriría que los distritos escolares y las escuelas autónomas reporten datos sobre expulsiones de estudiantes, suspensiones dentro de la escuela y suspensiones fuera de la escuela al Comisionado de Educación mensualmente. Los datos incluirían la raza, el origen étnico, el género y la elegibilidad de los estudiantes para recibir comidas gratuitas o a precio reducido.
Además, los distritos escolares y las escuelas autónomas también deberían publicar esta información públicamente en su sitio web, en forma de informe anual.
Un tercer proyecto de ley, S-1154, ordenaría al Departamento de Educación que desarrolle pautas de disciplina escolar para ayudar a los distritos escolares y las escuelas autónomas a mejorar el clima escolar y las políticas de disciplina escolar. Las pautas también funcionarían para garantizar que las prácticas disciplinarias se apliquen de manera equitativa y no discriminatoria.
Según el proyecto de ley, las pautas desarrolladas por el DOE tendrían que ser coherentes con el paquete de orientación de disciplina escolar federal, incluida la Carta a los estimados colegas del presidente Obama sobre la administración no discriminatoria de la disciplina escolar, así como los “Principios rectores: una guía de recursos para mejorar el clima escolar y disciplina “.
El comité también aprobó SR-24, que instaría al gobierno federal a preservar el paquete de orientación de disciplina escolar emitido en 2014 por el Departamento de Educación de los Estados Unidos y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Los proyectos de ley fueron liberados del comité con votos de 6-0, 5-1 y 5-1, respectivamente.