TRENTON – Una legislación que legalizaría el uso de marihuana en adultos en Nueva Jersey obtuvo anoche la aprobación de un comité del Senado. Patrocinado por el Senador Nicholas Scutari y por el Presidente del Senado Steve Sweeney, el proyecto de ley, S-2703, legalizaría la posesión y el uso de cantidades limitadas de marihuana para adultos de 21 años o más y crearía un sistema organizativo y regulatorio para supervisar las operaciones del negocio del ‘cannabis’.
“La prohibición de la marihuana ha fracasado”, dijo el Senador Scutari (D-Union), quien también es autor de la ley que crea el programa de marihuana medicinal de Nueva Jersey. “Ya es hora de ponerle fin al efecto perjudicial que tienen estas leyes araicas contra las drogas, sobre nuestros residentes y sobre nuestro estado. Este proyecto de ley creará un sistema estrictamente regulado que permite a los adultos comprar cantidades limitadas de marihuana para su uso personal. Este sacará a la marihuana del mercado subterráneo para que pueda ser controlada, regulada y sujeta a impuestos, tal como lo ha sido el alcohol durante décadas”.
“Esto representa un cambio significativo en la política pública que tendrá un impacto de vida real en la justicia social, en la aplicación de la ley, la economía y en las vida de la gente a través de las comunidades de Nueva Jersey”, dijo el Senador Sweeney (D-Gloucester/Salem/Cumberland) . “Nosotros desarrollamos un plan minucioso y reflexivo que implementará reglas y regulaciones que permitan el consumo del ‘cannabis’ de una forma responsable. Como un producto regulado, la marihuana legal será controlada y segura”.
La legislación, titulada ‘Acta de Modernización para la Regulación y Supresión de ‘Cannabis’ de Nueva Jersey’, fue aprobada por el Comité Judicial del Senado con votos de 6-4-1. El proyecto de ley sustituto del comité refleja el acuerdo entre el Gobernador Murphy, el Presidente del Senado Sweeney y el Presidente de la Asamblea Craig Coughlin y es el producto de un trabajo extenso por parte de los auspiciadores del proyecto de ley.
Además de abolir las penalidades criminales que se han impuesto de manera desproporcionada en contra de comunidades minoritarias, el proyecto de ley incluye otras reformas de justicia social, incluyendo la eliminación de condenas pasadas, la designación de ‘zonas de impacto’ con preferencias por nuevos negocios de ‘cannabis’ e incentivos para minorías, mujeres y veteranos discapacitados para que participen en la industria.
El estimado de $127 millones de dólares que se gastan ahora en Nueva Jersey para hacer cumplir las leyes de marihuana, podrían ser utilizados por agencias del cumplimiento de la ley, para combatir crímenes serios, añadió el Senador Scutari, quien sirve como Presidente del Comité Judicial del Senado.
Bajo el proyecto de ley, el ‘cannabis’ estaría sujeto a un impuesto especial de $42 por onza, impuesto cuando se cultiva la marihuana. En adición, los municipios que albergan a un cultivador o fabricante pueden elegir recibir los ingresos de un impuesto del dos por ciento, un impuesto del tres por ciento para las operaciones minoristas y del uno por ciento para las instalaciones mayoristas.
El Senador Sweeney dijo que la creación de una nueva industria del ‘cannabis’ en Nueva Jersey con productores, procesadores, mayoristas y minoristas podría crear miles de empleos en ventas, producción y servicios relacionados.
La ley y las operaciones de ‘cannabis’ serán regidas por una Comisión Reguladora de ‘Cannabis’ de cinco miembros, que adoptará todas las regulaciones para gobernar la industria. La comisión incluiría a tres miembros nombrados por el Gobernador y a uno recomendado por el Presidente de la Asamblea y el Presidente del Senado.