Ruiz, Rice, Cunningham y Scutari impulsan medida histórica
Trenton – En un esfuerzo por detener la marea de la “Guerra contra las Drogas”, el Senado y la Asamblea enviaron ayer una legislación al Gobernador patrocinada por la Presidenta Pro Tempore del Senado M. Teresa Ruiz y los Senadores Ronald Rice, Sandra B. Cunningham y Nicholas Scutari, lo que reduciría las sanciones penales asociadas con determinados delitos relacionados con el cannabis y el hachís.
“Estoy orgullosa de haber sido una fuerza impulsora detrás de lo que será el proyecto de ley de despenalización más progresista en el país y espero que esta iniciativa se convierta en ley”, dijo la Senadora Ruiz (D-Essex). “No solo estamos despenalizando la posesión, sino también las primeras ofensas por distribución de bajo nivel, una medida que ofrecerá a las personas una segunda oportunidad y garantizará que no se enreden en el sistema la primera vez que los atrapen vendiendo pequeñas cantidades de marihuana. Este es otro paso más para llevar justicia y equidad a las comunidades históricamente afectadas”.
El proyecto de ley, S-2535, despenalizaría la posesión de hasta seis onzas de cannabis. Según el proyecto de ley, la distribución de hasta una onza conllevaría una advertencia por la primera infracción y sería un delito de cuarto grado para las infracciones posteriores. Todos los casos pendientes que caen bajo los parámetros del proyecto de ley serían desestimados.
“Las comunidades negras y latinas han soportado la peor parte de la ‘Guerra contra las drogas’. Los vecindarios se han destrozado y las vidas se han arruinado”, dijo el Senador Rice (D-Essex). “He sido un firme creyente en la despenalización de la marihuana para adultos y he estado tratando de que el Senado apruebe una legislación durante más de dos años. La despenalización es el remedio buscado durante mucho tiempo para la injusticia desenfrenada en nuestro estado y espero que finalmente se convierta en ley”.
El proyecto de ley también degradaría la posesión de hasta una onza de hongos psilocibina, de un delito de tercer grado a un delito de alteración del orden público. La psilocibina ha sido designada como una terapia de avanzada para los problemas de salud mental por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.
“Durante los últimos cincuenta años, la criminalización de la marihuana se ha utilizado como una herramienta para impulsar el encarcelamiento masivo”, dijo la Senadora Cunningham (D-Hudson). “Ha hecho un daño inconmensurable a las comunidades negras y morenas de todo el país, y hoy comenzamos a enderezar el barco aquí en Nueva Jersey. Espero ver el impacto tangible que esta legislación tiene en nuestras comunidades en los próximos años”.
El proyecto de ley crearía una nueva forma de eliminación “virtual” de ciertos delitos relacionados con la marihuana y el hachís. Cualquier arresto, cargo o condena por ciertos delitos relacionados con la marihuana o el hachís que ocurrieron antes de la fecha de vigencia del proyecto de ley se consideraría no ocurrido, por lo que no habría necesidad de solicitar al tribunal una eliminación.
“La gente de Nueva Jersey ha hablado”, dijo el Senador Scutari (D-Union). “A medida que nos acercamos a la legalización de la marihuana en nuestro estado, es imperativo que esta legislación transmita un mensaje fuerte y claro a las autoridades de que la marihuana ya no será criminalizada”.
Según el proyecto de ley, se sellarían todos los registros relacionados con actos ilegales de posesión o distribución de marihuana o hachís que no serían un delito según el proyecto de ley.
El proyecto de ley incluye una variedad de protecciones de la justicia civil contra la discriminación para cualquier persona con un arresto, cargo o condena que involucre ciertos delitos relacionados con la marihuana o el hachís. El proyecto de ley también aumentaría las multas por difundir información relacionada con registros borrados de manera indebida.
El proyecto de ley fue liberado por el Senado con una votación de 31-2 y fue aprobado por la Asamblea con una votación de 64-12.